Искусственный камень (облицовочная плитка) всё чаще используется в современном дизайне, строительстве и отделке и в ландшафтном дизайне. Однако, для того, чтобы сохранить внешний вид и продлить срок службы материала, необходимо правильно и своевременно ухаживать за ним, так как изделия из искусственного камня подвергаются постоянному воздействию неблагоприятных факторов. Среди внешних факторов можно выделить резкие перепады температур, УФ-излучение, атмосферные осадки и механические повреждения. Если говорить о внутренних факторах — это бытовые загрязнения и истирание поверхности.

Существуют следующие способы защиты облицовочной плитки:

• пропитки (причем двух видов — не меняющие внешний вид камня и выделяющие цвет, подчеркивающие структуру искусственного камня;
• лаки, придающие камню матовость или блеск, а также износостойкость;
• моющие средства, убирающие грязь и высолы;
• специальный клей и мастика для камня, полироль.

Рассмотрим подробнее защитные пропитки. Пропитки без эффектов — это специальные химические составы, проникающие в поры камня и не оставляющие на поверхности следов, подтеков, пленок. После нанесения такого средства, внешне камень ничем не будет отличаться от обычного необработанного камня, но внутри сформируется защитный слой. Отличить такую облицовочную плитку будет легко при воздействии на неё воды или иных загрязнений, так как все эти вещества скопятся на поверхности камня и их легко можно будет удалить. Пропитки выделяющие цвет и структуру искусственного камня, как правило, обладают эффектом «мокрого камня», однако на его поверхности отсутствует лаковая пленка и блеск. Все пропитки очень легки в применении, наносятся при помощи чистой ткани или кисточки и сохнут в течение 15 — 20 минут. При желании и большой пористости поверхности пропитку камня можно повторить.

Поговорим о полиролях. В их качестве используют, как правило, густой воск либо жидкий (в зависимости от материала). Воск равномерно наносится на поверхность камня и сохнет в течение 5−10 минут. После высыхания, поверхность растирается металлическим фетром вручную либо при помощи шлифовальной машины на низких оборотах. Окончательный лоск наводиться войлоком или чистой тканью.

Если говорить о лаках, то их используют, в основном, для придания глянца не полированной поверхности камня.